Rem tene verba sequentur
Se Samuel Johnson e la sua squadra avevano impiegato sei anni per raggiungere il proprio trionfo, coloro che contribuirono alla creazione di ciò che doveva essere, ed è ancora, il dizionario inglese definitivo impiegarono quasi sette anni. Simon Winchester, Il professore e il pazzo
La vera letteratura non è quella che lusinga il lettore, confermandolo nei suoi pregiudizi e nelle sue insicurezze, bensì quella che lo incalza e lo pone in difficoltà, che lo costringe a rifare i conti col suo mondo e con le sue certezze. Claudio Magris, Danubio.
Una donna arrivò persino a denigrare Johnson per non aver incluso le oscenità. «No, signora, voglio sperare di non essermene sporcato le mani», replicò lui, e aggiunse con un pizzico di malizia:«Vedo, comunque, che voi le avete cercate». Simon Winchester, Il professore e il pazzo.
Ma no, avrebbe detto il gran khan della letteratura: in realtà erano le parole a essere il monumento più autentico e, a un livello ancor più profondo, le entità stesse che quelle parole definivano. «Non sono ancora tanto perso nella lessicografia» disse nella sua famosa prefazione «da dimenticare che le parole sono le figlie della… Continua a leggere citazione del giorno ~ 2 luglio 2019
«Nessuna lingua che dipenda dall'uso arbitrario e dal costume potrà mai essere permanentemente la stessa, ma sarà sempre in una condizione mutevole e fluttuante; e ciò che è considerato gentile ed elegante in un'epoca, potrebbe essere ritenuto rozzo e barbaro in un'altra» Benjamin Martin, citato in Il professore e il pazzo di Simon Winchester
Nel Cinquecento, in Inghilterra, i dizionari come li conosciamo noi oggi semplicemente non esistevano. Se la lingua che tanto ispirava Shakespeare aveva dei limiti, se le sue parole avevano origini, ortografie, pronunce, significati definibili, non esisteva un solo libro che li accertasse, li definisse e li mettesse per iscritto. […] La lingua inglese veniva parlata e… Continua a leggere La frase del giorno ~ 11 giugno 2019
Narra la leggenda che una delle più straordinarie conversazioni della storia della letteratura moderna ebbe luogo nel 1897, in un pomeriggio tardoautunnale freddo e brumos, a Crowthorne, un paesino nella contea del Berkshire. Uno degli interlocutori era nientemeno che il professor James Murray, direttore editoriale dell'Oxford English Dictionary. Quel giorno egli aveva percorso ottanta chilometri… Continua a leggere L’incipit del giorno ~ 4 giugno 2019
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